Latem 1813 roku w armii brytyjskiej nasila się proceder dezercji. Dużą rolę zaczyna, więc spełniać żandarmeria wojskowa, znienawidzona przez wszystkich żołnierzy. Major Richard Sharpe (Sean Bean), jak zwykle zresztą,nie omieszkuje przedstawić swojego stosunku do tego rodzaju oddziału i procederowi jakim się zajmują. Osobą, która osobiście odczuła postawę Sharpe'a względem żandarmerii, jest oficer tejże porucznik Ayres (Ian Shaw). Na scenie pojawia się jednak dowódca guerrillas El Casco (Abel Folk), który zatrzymał onad 50 brytyjskich dezerterów i chce ich wymienić na karabiny. Naturalnie Sharpe, jego ludzie i porucznik Ayers mają dostarczyć broń. Towarzyszy im kuzynka samego Lorda Wellingtona, Ellie Nugent (Jayne Ashbourne) poszukująca w górach Hiszpanii swojego ojca. Ku zdziwieniu wszystkich dopiero na miejscu okaże się jakie zamiary mają partyzanci El Casco, po której stronie stoją, jaki związek z całą sprawą ma tytułowe złoto i ... Aztekowie....